L’Octodon Degus, ou Dègue du Chili, est un rongeur sociable, gai et affectueux, qui convient bien aux enfants (sauf aux plus petits). Il a besoin d’une grande cage et son alimentation doit être surveillée.
Généralités
Ce petit rongeur se rencontre dans la partie centrale du Chili, à moins de 2000 mètres d’Altitude. Il y est considéré comme nuisible car il inflige des dégâts très importants aux cultures de maïs, de fruitiers, de vignes et même de cactus.
Comportement et biologie
- L’Octodon est un rongeur sociable et actif le jour, plus particulièrement le matin et en fin de journée.
- Il vit dans des terriers et galeries qu’il creuse grâce à ses griffes acérées.
- Pour autant, il est aussi doué pour l’escalade, la course et les sauts.
- Très grégaire, il vit dans des colonies qui comptent de 10 à 100 individus. Un individu seul risquant de déprimer, il vaut mieux en avoir au moins deux.
- Les Dègues du Chili communiquent entre eux par des sons évoquant des gazouillis d’oiseaux. Des cris d’alarme leur permettent d’échapper aux prédateurs.
- Sa vision et son ouïe sont très développés.
- Il est coprophage, comme les autres rongeurs.
- Sa durée de vie moyenne est de 6 à 8 ans. Les femelles semblent vivre plus longtemps.
Alimentation, poids et aspect
- L’Octodon est un rongeur herbivore strict.
- Il est d’aspect globuleux.
- Les femelles sont plus grandes et fortes (environ 300 grammes) que les mâles (170 grammes).
- L’alimentation de choix est celle que vous trouverez dans le commerce sous forme de mélanges de graines ou de granulés spécifiques. Il faudra y ajouter du foin de bonne qualité et un peu de verdure. Du pain dur leur permettra de s’user les dents.
- La sédentarité qu’on lui impose génère un gros risque d’obésité et de diabète.
- Il faut donc les rationner en comptant 11 g d’aliments par 100 g (poids de l’animal) et par jour. Un octodon pesant 200 grammes aura donc besoin de 22 g par jour. Et il faut leur servir au moins 10 ml d’eau par 100 grammes et par jour.
Cage et accessoires
- La cage devra être de grande taille : 1 mètre de long, 50 cm de large et 75 cm de haut.
- Placer des étagères pour faire plusieurs niveaux.
- La litière sera en copeaux de bois peu odorant (pas de cèdre).
- L’utilisation d’un biberon d’eau et de mangeoires lourdes permettront d’éviter le gaspillage.
- Bain de sable comme pour les chinchillas.
- Roue de hamster ou de furet pour l’exercice.
Reproduction
- La saison de reproduction s’étend sur toute l’année.
- Ne pas mettre un octodon à la reproduction avant l’âge de 6 mois.
- La gestation dure 3 mois comme chez le chinchilla.
- Il peut y avoir deux portées par an.
- Plus prolifique que son cousin le chinchilla, l’octodon engendre des fratries comptant de 5 à 10 bébés.
- Les petits sont nidifuges. Cela signifie que leur développement est d’emblée complet, si bien qu’ils ressemblent à des adultes en miniature et se déplacent comme eux.
- Ils pèsent 15 à 20 grammes à la naissance.
- Le sevrage a lieu entre 30 et 45 jours.
Un rongeur qui convient aux enfants d’au moins 10 ans
Ce petit rongeur à mi-distance entre la gerbille et le chinchilla a un caractère gai et affectueux. Il est facile d’entretien et mord rarement. Son espérance de vie étant assez longue, c’est un bon choix comme animal de compagnie pour un enfant à partir d’une dizaine d’année. Pour les enfants plus jeunes, il est trop vif et risque d’infliger des blessures avec ses griffes, sous l’effet de la peur.